现在是一个很浮躁的时代，浮躁的具体表现就是卡夫卡指出的：人变得越来越漫不经心和越来越缺乏耐心。我们很难能够静下心来去认真地思考一会儿，安静地阅读一会儿。在我看来，阅读本来是高尚的精神的基本需求，但现在却变成了一种很奢侈的事情。成人世界尚且如此，儿童的世界更是如此了。我们看到的一个基本事实是：我们儿童文学的出版物越来越多，但儿童的整体阅读质量却在逐渐下降。
我经常会收到孩子们的许多来信，还有很多电话。他们都是来询问我编的一些作家书的情况以及表达自己的阅读感受的。他们的狂热和真挚令我惊讶，在惊讶之余，我会感到一种深深的震撼，甚至会产生一种负疚的心理。我们的孩子们是天真无邪的，他们甚至都搞不清文学和现实之间的关系。他们会不断地打听作品中的主人公的情况，这令我十分尴尬。我们很少去思考或者说如何教会孩子们该怎样去阅读的问题。我们大多强调的是一本书是如何地好，而不去教给他们阅读的方法问题。他们的阅读能力和鉴赏能力是非常令人担忧的。

童年的阅读经验告诉我，人类的阅读经验从一开始都是贫乏的，它需要一个积累的过程。在这个过程中，最可怕的是先入为主的观念。我们整体的儿童的阅读环境并不是很好。他们知道我喜欢什么，但不知道什么是好的。他们基本是跟着流行和畅销文化进行阅读的，而不知道什么是真正的好书。这就是先入为主带来的直接后果。因为，他们还没有比较和鉴别的能力。我们过分相信孩子的阅读能力和选择能力，是很可怕的。这种可怕就在于：他们会把经典和流行（畅销）混为一谈，不知道二者之间真正的区别在那里。稍有文学常识的人都知道，文学自有文学的判断标准，它不是根据一本书是否畅销来决定一本书的文学价值的。《华尔街日报》曾经很尖锐地指出：现在作家们都明白的一个常识是，一本书的畅销和文本的质量无关，它是商业运作的结果。

经典的阅读，我是指应该教给孩子们一种选择和鉴别的能力，一种选择和鉴别优秀作品的能力。这种能力并没有现成的经验可以借鉴，但可以去培养。我相信一个大量阅读的人，他是能找到优秀作品中的相似性的标准的。我们应该给孩子们推荐一些优秀的作品阅读。我们很多的畅销书，其实本质上和我们的肯德基食物一样，没有什么营养价值，但孩子们都喜欢它。一个真正喜欢阅读和具有阅读经验的人，一般会把这些东西当作消遣品来消遣的。如果我们的孩子把这些作品当作优秀的作品来接受的话，它无疑会起到一个很坏的作用。这种坏处在于：它会降低一个人的阅读品位，降低一个人的阅读能力。

卡尔维诺写过一篇很短的文章：《为什么要读经典》。在这篇文章中，他把经典的一些特性给指了出来，它给辨别什么是经典提供了一种方法论。虽然这不是唯一的标准，但它是可靠的。很多人把经典归结为一种经过时间考验的作品，这种说法我不同意，这种活人给死人发证书的做法是可笑的。经典自从一产生就是经典，是他的文本质量决定的。在我看来，曹文轩先生的作品就是当代儿童文学的经典之作。在曹文轩《小说阅读与鉴赏》系列丛书中，我写的《为什么要读曹文轩》一文中，我回答了曹文轩的书为什么是经典的问题以及它能给孩子们带来的问题。

经典的阅读方式，很大程度上取决于一个人的阅读经验的积累。而如何去去阅读经典，这也是一个阅读经验积累的问题。从不同的角度、不同的侧面去解读一本书。我想，在《曹文轩小说阅读与鉴赏》中，我进行了一种尝试和实践。在我们当下，我们不得不承认国人的阅读是有很大的功利性的，但是，这种功利并非一无是处。比方说，家长和孩子们都希望文学书中能有一些写作指导或者说作文指导的内容。如果照这种方法去考察我们的不少的畅销的儿童文学书，我们会感到哑然失笑的。有些书，几乎连作文的要素都没有。

阅读经典，是我们的精神需求，心灵需求。它有利于人类经验的传承。有利于人类想象力的延续。一个人从小如果能得到经典滋润。我相信，长大后，他很有可能成为一个经典的人。