越南语：越南在法国殖民者的强制之下，早在19世纪末就很大程度上放弃了汉字，而使用拉丁化越南文代替。二战后，越南民主共和国（后来改名为越南社会主义共和国）为普及教育，正式彻底地废弃了汉字。

朝鲜语：1444年，朝鲜颁布推行《训民正音》，采用汉字笔画式拼音字母，即谚文字母。由于谚文字母在印刷拼写时，可以将拼一个字的字母写在一起，可以方便地看成是一个字（虽然这样也会产生很多重音），因此朝鲜民主主义人民共和国在1948年完全放弃了汉字；而大韩民国从1970年宣布停止在学校教授汉字，自1976年以后，使用汉字的人也愈来愈少。但近年又有恢复汉字的呼声。

以下为各地区对汉字简化的过程：

1. 中华人民共和国（大陆地区） - 1956年1月28日审订通过《简化字总表》，1986年修订後重新发表，一直在中国大陆及新加坡使用至今。1977年，曾公布《第二批汉字简化方案（草案）》，试用一段时间（约八年）后因为字形过於简单且混乱而于1986年正式宣布废除。 
2. 新加坡 - 过去曾经尝试推出自己的汉字简化表。1976年5月，颁布《简体字总表》修订本，采纳与中华人民共和国的《简化字总表》完全一致的简化字。 
3. 马来西亚 - 1981年出版《简化汉字总表》，与中国的《简化字总表》完全一致。 
4. 泰国 - 1983年底同意所有的华文学校都可教授简体字，实际教学中简繁并用。 
5. 日本 - 日本民间长期流行着一些简体字。1946年日本内阁公布《当用汉字表》，收字1850个，其中有131个是简体字，与中文简体字相同的有53个，差不多相同的有9个。 
6. 韩国 - 1983年《朝鲜日报》公布第一批简体字90个，在《朝鲜日报》上使用，与简体中文相同的有29个，差不多相同的有4个。 
7. 中华民国（台湾地区） - 台湾并没有类似於以上地区，由官方规范、系统化的以简体字取代同义繁体字的过程。 

这种情况也使在说汉语的地区使用两种规范汉字，分别是繁体字及简体字。现在中国大陆、新加坡和马来西亚华人间，一般使用简化汉字，在香港、澳门一般使用传统汉字，没有进行过官方统一规范。台湾是使用传统汉字的主要地区，教育当局曾对用字发布若干规范，与港澳的汉字有些许的差别。对於使用简体字或繁体字对语言学习及运用的影响，学者及一般民众有各种不同的声音及意见。

50年代时期，中华人民共和国政府为普及教育，提出了简化字:

有时是纯把笔划简化（例如：叶与叶；万和万）；
有时几个繁体字被简化成一个简体字；(例如：後与后；几与几)
有时则把古汉字赋与新意义，选简体字使用（例如：丰与丰；腊与腊）。
汉字简化主要以“述而不作”为原则，即主要是采用通行已久的俗体字或笔画简单的异体字，而不另创新字。也有不多的新创字，如：尘。

但是自推行汉语文字改革以来，简化汉字一直颇受争议。