笔画是组成汉字字形的各种特定的点和线。

笔画的基本形式是点和线。 

汉字的基本笔画有八种：点、横、竖、撇、捺、提、折、钩。 

汉字分为独体字（直接由笔画组成的不能再分析的单一结构的汉字）、合体字（由两个或两个以上的偏旁按照一定的构造组合成的复杂结构的汉字）两种。

偏旁是由笔画组成的构成汉字的基本单位。东汉许慎经过对汉字的分析，在《说文解字》中把有相同偏旁的字排列在一起，共划分为五百四十部，每部都以其相同的偏旁为首，做标目字，这个为首的偏旁便称为部首。偏旁和部首的关系是：部首也是偏旁，但偏旁不一定是部首，部首属于偏旁，偏旁包括部首。 

写字时下笔的先后顺序叫笔顺。大体有以下几种： 

汉字是形、音、义的统一体，字形、字音和字义有密切的联系。分析汉字的形体构造，有助于了解字义，传统上有六书之说。其实六书只有象形、指事、会意、形声是构字法，是字形分析的依据，至于转注和假借是属于用字和字与字之间的关系问题。 

就是用笔画描画事物形状的一种造字方法，用象形的方法造出来的字叫象形字。许慎在《说文解字•叙》中说：“象形者，画成其物，随体诘屈，日月是也。”据蒋善国统计，《说文解字》中有364个象形字。如：鸟、鹿、大、自、又、止、鱼、角、万、眉、果。主要有以下几种： 

有的描画事物的事体轮廓，如：日、月、木、门、目、龟、皿、山、人、马。
有的在实物形体之外还有必要的附带部分，如：瓜（带瓜蔓）。
有的只描绘出事物的特征部分，如：牛、羊、火、雨、贝、首、羽、心、册、舟。 

又叫象事或处事，就是用指示符号、或在象形字上加指示符号表示某种意义的造字方法，用指事的方法造出来的字叫指事字。许慎在《说文解字•叙》中说：“指事者，视而可识，察而见意，上下是也。”《说文解字》中有125个。指事字可分为两类：
纯象征性符号，如：上、下、八、中、二、三、五、十。
以象形字为基础增加指示符号，如：刃、本、末、旦、立、血、寸、朱、甘、亦、牟、引。 

又叫象意，就是会合两个或两个以上字的意义表示某种新的意义的一种造字方法，用会意的方法造出来的字叫会意字。许慎在《说文解字•叙》中说：“会意者，比类合谊，以见指挥，武信是也。”《说文解字》中有1167个。
同文会意（同体会意），即用几个相同的字来构成一个新的字。如：林、从、森、羴、鱻、北、棘、炎、磊、轰、友、步、晶。
异文会意（异体会意），就是用两个以上不同的字构成一个新的字。如：吠、负、戍、穿、祭、盗、贼、杳、焚、及、炙、臭、走、明、休、武、益、暮、牧、仄、父、元、男、冠、看、寇。
现代会意字，如：歪、甭、孬、尖、尘、粜、籴。 

又叫象声或谐声，是由表意和表音两部分偏旁组合成字的一种造字法，用形声的方法造出来的字叫形声字。许慎在《说文解字•叙》中说：“形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。”表意的部分叫形旁（也叫形符或意符），表音的部分叫声旁（也叫声符）。形旁和声旁在形声中的位置是多种多样的，归纳起来，其结构方式大体有以下几种：

左形右声：江、枝、们、坦、惜、谈、哼、犷、倨、诛。
右形左声：期、领、战、放、雅、功、鸠、颂、欣、粼。
上形下声：萝、草、雾、宇、崇、骂、景、零、萁、罟。
下形上声：盒、架、装、煎、婆、愚、堡、募、盎。
内形外声：闷、闻、问、闵、闽、舆、鳯。
外形内声：固、园、阔、阚、阁、围、府、阐、街。
形居一隅：荆（艹）、疆（土）、匙（匕）、颖（禾）、修（彡）、栽（木）。
声居一隅：旗（其）、旌（生）、爬（巴）、徒（土）、寤（吾）。
形旁被拆开，声旁居中间：裹（从衣，果声）、衙（从行，吾声）。
声旁被拆开，形旁居中间：辫（从纟，辡声）、随（从之，隋声）。
省略形旁：屦（从履省，娄声）、考（从老省，丂kǎo声）.
省略声旁：纣（从纟，肘省声）、融（从鬲，虫huǐ省声）、蹇（从足，寒声）、度（从右，庶声）。
形声兼会意（会意兼形声）：即声旁兼有表意作用。如：诽、诂、谜、娶、構。
亦声字：羌（从羊从人，羊亦声）、忘（从亡从心，亡亦声）。
特殊情况：春（从日，屯声）、在（从土，才声）。 

许慎在《说文解字•叙》中说：“转注者，建类一首，同意相受，考老是也。”近人刘师培认为转注即同部互训。就是两字都属于同一部首，意义相同，可以相互注释。如：“舟”与“船”、“逢”与“遇”、“顶”与“颠”、“琱”与“琢”、“销”与“铄”、“呻”与“吟”。 

许慎在《说文解字•叙》中说：“假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”
有些假借字，本义消失了，只用它表示假借义了。如“焉”是象形字，本指一种鸟类，而后来本义消失，只用它作代词或助词。
有些假借字，借义和本义都使用它。如“女”是象形字，本指妇女，而又借以表示第二人称。
有些假借字，借义排斥了本义，本义另造新字来表示。如“其”，本义指箕之类，而借以作代词或副词或语气词之后，本义另造新字“箕”来表示。
有些假借字，其借义后来又造新字表示，如“说”，本义是指解说，又借以表示喜悦之意，而后来为减少“说”字的兼职，假借义“喜悦”另造“悦”字来表示。
后世学者认为，“令”、“长”并非假借，而是引申。