中文信息处理分为汉字信息处理与汉语信息处理两部分，具体内容包括对字、词、句、篇章的输入、存储、传输、输出、识别、转换、压缩、检索、分析、理解和生成等方面的处理技术。

基于历史、国家疆域、政治等各种问题，中文信息处理系统所需要处理的文字，有时不仅包括简体汉字、繁体汉字，也包括藏文、蒙文、壮文、维吾尔文等大量少数民族的文字，周边国家的日语假名、谚文，还包括古汉语文字、西夏文、契丹文等各种不同的文字。

过去，由于打字机键盘在设计时本身没有考虑汉字输入的问题，输入汉字往往比输入拼音文字困难。汉字没有经过中文打字机的普及，直接进入了电脑中文信息处理阶段。在电脑发明初期曾引起汉字能否适应电脑时代的问题，支持汉字拉丁化的学者甚至以此为理据。

随着各种中文输入法的出现，汉字的计算机输入、存储、输出技术得到了基本解决，大大提高了中文写作、出版、信息检索等的效率。目前中文输入法有上千种之多，主要包括表音输入和表形输入两类，也有两者兼之的。汉字的语音输入、手写识别和光学字符识别（OCR）技术也已得到广泛应用。

如收录数千字的（中国大陆）、Big5及CNS11643（台湾）、HKSCS（香港）、JIS（日本），以及收录两万多字的GBK（中国大陆）、国际标准Unicode、ISO10646等等。在这个过程中，因为技术及其他种种因素，在收录字数，及收录字体等方面或做不同层次的调整。例如台湾的民间机构资策会推出字码标准时，为方便电脑处理汉字，以“统一异体字”的名义采纳了多个字型比较简化的日体汉字，如：“衞”->“卫”。

中国政府为了解决邮政，户籍整理等领域用字的迫切需要，于2000年实行了一个新的汉字编码的国家标准《汉字编码字符集-基本集的扩充》GB18030-2000，共收汉字27484个。并强制所有在中国售卖的计算机产品必须支持这个新的国家标准。