王之涣（688—742）字季淩，绛州（今山西新绛）人。他一生只担任过主簿、县尉等吏职，曾不屑于“屈腰之耻”而拂衣去官，天宝元年去世。据靳能在为他所作的墓志铭中称，王之涣为人“慷慨有大略，倜傥有异才”，其吟咏从军出塞之作，“传乎乐章，布在人口”。由著名的“旗亭画壁”故事（事见薛用弱《集异记》）即可见其影响之一斑。王之涣今存诗仅六首，均是绝句精品，如《登鹳雀楼》①：

白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。
　　
前两句在辽阔无垠的画面上，以白日运转、河海奔流为生生不息的世界灌注了无限生气。后两句由实入虚，升华为不懈追求、进取不息的感情境界。通篇对偶而不觉其偶，用笔疏朗而气势恢宏。他的《凉州词二首》是唐代边塞诗的名篇，其一云：

黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

苍茫云海中万仞高山围绕一座永无春色的孤城，写出绝域荒寒之苦。但诗中画面雄壮阔大，声调从容豪迈而不落于凄切，仍可见出英雄本色。诗歌因此获得了骏爽的意气和遒壮的风力。开元时期另一诗人王翰也有《凉州词》，与此篇可谓异曲同工。诗云：

葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。

纵然战死不归，何妨美酒先醉。其中并非没有痛苦，却压不倒豪荡磊落的壮怀。