在生肖紀年中，猴年是很受青睞的。猴在十二生肖中排行第九，與十二支配屬“申”，故一天十二時辰中的“申時”——下午三點到五點又稱“猴時”。


猴子是最接近於人類智慧的靈長類動物，聰明、多動是其明顯的特徵。猴子能做一些人類的動作，理解人類的行為，善於攀援，極其靈巧，因而在眾多的文化中，猴子均有聰明、進化的象徵，因而受到人們的喜愛和尊敬。在中國和印度神話傳説中猴子扮演的多是敏捷、聰慧的英雄角色。

傳説猴子是老虎的鄰居，它們關係很好，稱兄道弟，十分親熱。老虎開初就以鎮山制獸之威，當上獸王，百獸見之，即刻回避；猴子成了老虎的得力助手，當老虎外出，猴子代行鎮山之令，百獸懾于虎王之威，也只好聽猴子召喚。這就是“山中無老虎，猴子稱大王”這句俗語的來歷。

據説有一天，虎王不幸落入獵人的網中，無法脫身，恰逢猴子路過，虎王高喊：“老弟救命！”猴弟聞聽，一躍上樹，解開網繩，虎王脫險，感猴老弟相救之恩，但內心總感不暢快：我堂堂虎王，落入獵人“圈套”，卻讓猴子解救，若此事外傳，我有何威呢？故生滅猴之念，但細想自己已在百獸之中早成孤家寡人，無一朋友，若再遇險，誰來幫呢？於是一再感謝，若老弟有事，我必相幫，只要老弟不説出今天之事。猴子本怕老虎，當然一口答應，仍稱兄道弟。

不知何年，玉帝推選人類屬相，條件是必須是對人類有功的動物。無功的猴子很想當屬相，於是就請已為屬相的虎王大哥幫。虎王向玉帝力薦，説猴子聰明機智，為百獸之首，自己不在時，猴子亦有鎮山之功。玉帝這才同意將猴子列入屬相之列，名排第九，虎也算報了恩，不過內心總感不樂，從此，虎猴情絕，百獸也不再怕猴子了。