对异体字的理解

传统上，只有严格异体才能称为异体字，即是指读音、意思二者皆相通的字，如“匯”与“滙”，而像“云”与“雲”等已经分化、现代字义完全不相同的字，不算异体字。部分异体与古代的假借相似，主要视乎其常用度而定。

一些字形差异，如“溫”与“温”等，有时也会被视为异体字。

在日本，《当用汉字表》公布后，社会上通行的汉字为新字体，有时传统的旧字体也会被视为异体字，如“國”有时会被视为“国”的异体字。

中国大陆在简化汉字的时候将很多汉字合并，并归为异体字，这些异体字都被废除。异体字中的选用字以1955年12月文化部和中国文字改革委员会联合发布的《第一批异体字整理表》为准（淘汰的异体字当时为1055个，如“并发症”中的“併”字、“耻骨”中的“恥”字、“泪腺”中的“涙”字、“脉搏”中的“脈”字、“天麻”中的“蔴”字、“吸烟”中的“煙”字等。但用作姓氏的可以不加改变，像“邱”姓可以不改为“丘”。

还需注意以后的数次改动：

1956年恢复“阪”、“挫”2字为规范字；

1986年《简化字总表》收进的“诉”、“晔”等11个类推简化字为规范字；

1988年收入《现代汉语通用字表》中的“骼”、“薰”、“黏”、“愣”等15个字为规范字，也不再作为淘汰的异体字。据此，“骨骼”不能再写成“骨胳”，“黏膜”不应再写成“粘膜”。

1993年9月3日国家语言文字工作委员会文字应用管理司删除“熔〔鎔〕”组，再将“鎔”类推简化为“镕”，时任国务院副总理的朱镕基的名字如按照《第一批异体字整理表》应该称“朱熔基”，但他原来起名时定的是“鎔”，香港有的报纸说，用“熔”就是熔化基础，而用“鎔”则是铸造国基，但“鎔”却是被淘汰的异体字，国家语委文字应用管理司专门为这个字发了一个文件《关于“鎔”字使用问题的批复》。

《一异表》最主要的不足是整理不够严谨。此外还将不少常用于人名的异体字废除，造成了很多问题，例如废除“浚”的异体字“濬”，会使人混淆晋朝大将王濬和王浚，再如将常用于女子名、带“愉快”义的“媮”字视为“偷”的异体字废除（实际上“媮”除了tōu还有另一读音“yú”），人名“小媮”会变成“小偷”。