"你知道嗎，我們學校的草場曾經是日本兵用來坑殺人民的地方……"曾經年少的我們在篝火旁緊密圍坐，聽口才最好的同伴說些鄉野怪談，其實不外乎慘死日本兵刀下的冤魂索命，或輕生後才懂得眷戀人間繁華怨念淵深的厲鬼，卻能引起同伴們（尤其女生）的連連尖叫。爾後火熄人歇，在"我睡不著"微抖的語音之中——鬼，宛如是夜繁星，照亮了我們一部份的青春；鬼，也是陳大為散文集《木部十二劃》拾來點綴私我家族史的星光。


《木》共分二卷，皆選自早年兩本散文集《流動的身世》和《句號後面》，其中出自後者的卷二〈垂立如小樹無風〉原是一完整的家族史寫作計劃，雖歸類為散文，有些篇章讀來更像傳記小說，事實上按陳大為原話："我稱它作列傳。"

陳大為的家族書寫側重人物，雖然在〈句號後面〉有"我終於到了離鄉背井的年齡，沒想到當年一走，就是漫長的離別。這是一個很結實的句號，把珍貴的時光全鎖在怡保老家，台北的生活已經是另一個題目。"一段自白，文本的地域卻是曖昧模糊的，甚至也不那麼"南洋"。圍繞人物的虛置空間，多填之以刀光劍影或鬼影幢幢的帷幕。

成年陳大為碰上陳姓少年兩個大小不良在回憶搗鬼了起來，每個立傳人物皆鏈接某個超現實元素，如說書語怪的瘦鯨、野村大俠阿虎、猴性難改的嗜果妻子、征戰天下的將軍外公等，形塑了"我"之列傳的奇異與獨特。