名、字、号是一定历史时期的文化现象，它们反映了时代和社会的特征。名：人的代表符号，称呼。

字：也称表字，它是根据人名中的字义另取的别名。按照我国古代礼仪，男子20岁时要结发加冠取“字”，而女子则在15岁举行笄礼时取字，表示他们已长大成人，可以婚嫁了。取字在古代一般只限于士大夫和知识分子，贫民百姓则有名无字。古人的字与名有着密切的联系，字往往是名的解释或补充，二者互为表里。《颜氏家训》中有“名以正体，字以表德。”之说。

号：是人名字以外另起的称号，往往有艺术色彩，名人雅士自己起的号，谓“雅号”。人死后，后人根据其生前的事迹给予的称号──谥号。皇帝在太庙立室奉祀，特立专号──庙号，称为某祖，某宗。

笔名：清末以来，有些人在报纸，杂志上发表文章，不愿用真名，就给自己取个笔名。