现在简化汉字主要通行於中国大陆、新加坡、马来西亚和东南亚的华人社区；繁体汉字则通行於台湾、港澳和美洲的华人社区。
有人相信繁体中文比较难学会书写，故此繁体中文的使用将会越来越少。在另一方面，有很多文化上的保守人士认为简体中文是“不纯的”和“低劣的”汉字。但随着中国大陆政治上和经济的影响不断增加，简体字的影响力也越来越大，繁体中文的使用似乎不大可能回复到以前的统治地位。在文化层面而言，除非中国大陆欲与台湾分离及与古代中国文化彻底脱离，否则繁体字不会完全消失。

不过不管是在中国大陆还是在其他地方，书法界一般都是用繁体汉字来创作。很多人认为，相对简体汉字，繁体有些书写形式更有美感。

实际上，大陆、台湾和港澳三地日益加深的经济联系，迫使民间跨越两种书写体系的障碍。现在香港的日常使用中出现了越来越多的简体汉字，一些学校也已经把课本转化成了简体中文版本。也有些大陆人为了提高与港台人士的沟通效率，尝试繁体字的书写。作为文化的载体，未来汉字的发展，可能是任何人也难以预料的。