而虛歲呢？一出世就算1虛歲，此後每到農曆的正月初一，又加1歲。這種算法經常引起爭論，最常見是一個嬰兒若在十二月廿九出生，翌日正月初一，那麼他不是馬上變為2虛歲了嗎？根據民間算法的確如此，不過剛出生的嬰兒，一般上少用虛歲來計算，而是"月份"，諸如：我的孩子已經5個月了；他8個月就學走了等等。

虛歲從一出生就算1歲，這是很多現代人無法接受的算法，有人說因為華人傳統是從娘胎裡精卵結合開始算起，所以一出世就算1虛歲，這個說法不是很正確。虛歲與週歲宛如高樓，西方是從底樓算起，第二層才是1樓，餘者類推。而華人的算法底樓就算1樓，第二層是二樓，餘者類推。

我們的一些傳統不是從0算起，這一點必須小心為是。設使有老人家說做某種食物要蒸"3個字"才會熟，方言的1個字等於5分鐘，閣下不要以為3個字是15分鐘，其實只是10分鐘，因為中華傳統的算法是與西方有點不一樣。有時候不是從"0"開始。所以傳統的做"49天"或"100天"，一定是從逝世當天算起，按西方的算法，那只有48天和99天。

在太平，有些殯儀公司在計算逝者的虛歲年齡時，說是從"冬至"算起。這是非常錯誤的算法。這些殯儀人員對虛歲算法不懂得，而從民間的冬至"吃湯圓長1歲"來計算。其實這只不過是一種民間的不成文說法，不是正確的。民間有"冬至大過年"、"冬至大如年"或"冬至小過年"之說，那是因為冬至是個重大節日，但是冬至再大，也絕對不可能大過新年。一年裡頭，最大的節日就是新年，從新年幾項特別傳統習俗可見一斑，如張燈結綵、穿新衣、贈紅包、跪拜賀年、守歲、相互恭喜（又平安度過一年，長了一歲）、正月初一吃雞蛋麵線給自己添壽祝福等，均是其他節日所沒有的重要民俗。

有說長一歲不是正月初一算起，而是"立春"日。此乃命相派的算法，就如2016丙申猴年的立春落在2月4日，即農曆乙未羊年十二月廿六日，立春後出生的孩子，即2月4、5、6、7日出生的人，雖然還是羊年的十二月底，不過均被當做丙申猴年的命來推算。

命相派的算法屬於他們自己的一套，傳統的虛歲和週歲算法還是按照本有的算法為準。算法其實很簡單，過了正月初一就算長1虛歲，過了生日就算長1週歲。冬至是個大節日，不是最大的，過了冬至絕對不可加1虛歲。

另外，喪禮上的"做三年"，往往被人誤作36個月。其實只是24個月而已。三年是民間的說法，它即《儀禮》上的大祥，落在歿後24個月的忌日當天。民間俗話有說"三年，兩年足"、"兩年，做三年""三年虛，兩年實"等，意思是三年其實只是兩年24個月而已。比如說，某個人於2015年正月初四日逝世，2016年的正月初四日就做小祥（俗稱對年）之祭，2017年正月初四日進行大祥（三年）之祭。可是一些人等到36個月才來做三年，此為極大的錯誤。

原文链接：星洲日報·文化空间

作者：李永球

日期：2016.02.01